Về miền Tây (P.2)

Ngày thứ ba.

Nhìn bên ngoài thì thị xã Châu đốc không có gì giống với một thị xã giáp biên giới. Hai bên những đường phố nhỏ, vuông vắn ở đây vẫn còn giữ lại được nhiều nét kiến trúc thời xưa và khá nhiều chùa chiền, chắc vì thế nên cảnh sống ở đây có vẻ đông đúc nhưng không ồn ào. Có thể nói Châu đốc là một thị xã thiên về văn hóa, du lịch chứ không nặng về buôn bán như thường thấy ở các thị tứ vùng biên khác.

Hơn 9 giờ sáng. Nắng đã lên cao nhưng không khí vẫn còn mát mẻ. Xa xa, dưới nền trời xanh thăm thẳm, hàng cây cao và những ngôi nhà hai bên con đường từ thị xã chạy vào núi Sam như sáng bừng lên trong nắng vàng, nổi bật trên nền xanh lam u trầm của dải núi phía sau, làm tôi chợt nghĩ nếu có nơi nào mà cảnh giống như trong  câu thơ “thành xây khói biếc, non phơi bóng vàng” của cụ Nguyễn Du, thì hẳn là phải kể tới nơi này.

Qua khỏi Núi Sam, hai bên đường lại hiện ra cảnh trời nước mênh mang của mùa nước nổi. Không rõ tại trời nắng đẹp hay vì đường sá đông vui hơn mà tôi không còn cảm giác cô quạnh như khi đi qua những cánh đồng đầy vẻ hoang sơ ở Đồng tháp.

Đây là cánh đồng lúa

Cầu Tha la, trên đường từ Châu đốc đi Tịnh biên. Phía trước là vùng Bảy núi, An giang.

Tới Tịnh biên, con đường đi qua những hẻm núi nhỏ. So với những dốc núi ở Đắk lắk hay Lâm đồng thì mấy con dốc ở đây chẳng mùi mẽ gì, nhưng sau mấy ngày đi giữa đồng nước mênh mông thì việc leo dốc núi cũng mang lại cho tôi những cảm giác thú vị riêng.

Cầu Xuân tô. Trước mặt là cửa khẩu Tịnh biên, dãy núi phía xa là đất Cam bốt, hai bên cầu là đồng lúa.

Từ Tịnh biên, chiếu theo bản đồ du lịch tôi mang theo thì không có đường đi Hà tiên nhưng khi hỏi thăm thì mọi người lại nói có, đường đi tốt, thế là tôi cho xe chạy cặp theo kênh Vĩnh tế nhằm hướng Hà tiên thẳng tiến. Ngay bên cạnh đường đi, cách Tịnh biên chừng hơn chục cây số là thị trấn Ba chúc, một thị trấn nhỏ xinh đẹp nằm phía Tây Nam vùng Bảy núi. Nơi đây có một ngôi chùa lớn vẫn còn lưu giữ những sọ người dân VN bị quân Pôn pốt tràn qua sát hại hồi cuối những năm 70’s.

Cánh đồng biên giới mùa nước nổi. Mấy chiếc xuồng kia không biết là của người Việt hay người Miên, và cũng không biết chúng đang chạy trên đất Miên hay đất Việt.

Chợ đường biên mùa nước nổi

Một góc Hà tiên

Chừng 2 giờ chiều tôi đã tới Hà tiên. Trái với vẻ đẹp mê hồn của những cánh đồng lúa và núi non xung quanh, thị xã Hà tiên có vẻ chật chội, nóng nực và không có gì thơ mộng như tôi vẫn hình dung. Có thể sau này, khi các khu nghỉ dưỡng và vui chơi xung quanh được xây dựng xong thì đây sẽ là nơi thu hút khách du lịch, còn với kẻ thích đi bụi như tôi thì Hà tiên không hấp dẫn lắm. Đi hết thị xã Hà tiên mà không tìm được một quán cà phê vỉa hè nào ưng ý, trời thì vẫn còn sớm, thế là tôi quyết định đi Rạch giá, trời tối ở đâu thì nghỉ lại đó.

Cánh đồng biên giới, nhìn từ trên núi Thạch động

Núi Thạch động, nhìn từ cánh đồng biên giới.

Núi Đá dựng. Trên Google Map hay Google Earth, núi này được ghi là nằm bên Cam bốt.

Hoàng hôn trên biển. Phía chân trời là đảo Phú quốc. Trên đất VN, chỉ có Kiên giang và Cà mau là được ngắm chiều xuống trên biển.

Tháng 6/2010

(Còn tiếp)